2ストップか1ストップか——終盤7周で逆転したアンダーカットの妙

うわーーー！！　勝った、勝ったよ！！　ねえ見た！？　あの作戦、あれ、すごくない！？　私さ、レース中ずーっと「いける、いけるって……いけるよね？」って自分に言い聞かせてたの。だって1ストップだよ？　みんなが2ストップって読んでた中で、1台だけ逆を行ったんだから！　心臓いくつあっても足りないって！

アンダーカットってね、簡単に言うと「先にピットインして、新しいタイヤの速さで、前の車を時間で抜いちゃう」作戦なの。うまくいけば一気に順位が上がる。でも失敗したら、傷んだタイヤで何周も耐えることになって、ずるずる落ちていく。まさに諸刃の剣なんだよね。だからピットウォールの度胸が、ぜんぶ問われるの。決めるのは、ほんの数秒の判断。

終盤の7周、私もう手に汗びっしょりだったよ。タイヤがもつのか、後ろに追いつかれないか、1コーナーごとに「あー！」「おー！」って叫んでた（笑）。家族に「うるさい」って言われても止まらないの。で、最後にチェッカーを受けた瞬間、思わずソファから立ち上がっちゃった。信じてよかった、ほんとうれしい……！

新興チームのファンって、こういう「浮かれていい瞬間」を、全力で噛みしめるんだ。だってさ、いつ落ちるかわからないからこそ、勝てた日くらい、めいっぱい喜びたいじゃない？　明日になったら、また不安で胃が痛くなるかもしれない。でも今日は、今日だけは——ね、あなたも一緒に喜んでよ。とことん浮かれていい日だと思うんだ！